Trasmissione di energia: i NIMBY inglesi stanno rapidamente diventando NOBY

Il settore eolico offshore in Gran Bretagna, in forte espansione, ha urgentemente bisogno di maggiore capacità di rete. Proprio come in Australia, la gente del posto si oppone all’installazione di cavi e tralicci.

Norfolk, Inghilterra | Christine Murton gestisce un'attività di ingegneria civile con il marito dalla sua casa vicino al villaggio di Roydon, nella contea inglese orientale di Norfolk. Ma ultimamente qualcosa di diverso dal lavoro la preoccupa.

Negli ultimi due decenni, ha trasformato quasi due terzi del suo giardino di 10 acri (quattro ettari) in un bosco, costruendo un corridoio faunistico verso una vicina zona umida conosciuta da queste parti come “palude”.

“Non dovrebbe essere nel cortile di nessuno”: Geoff Lazell, attivista dell'East Anglia. Hans van Leeuwen

Ma l’anno scorso, la National Grid britannica ha svelato il progetto di erigere diversi piloni alti 50 metri che incomberanno sul suo bosco – e potrebbe anche richiedere l’abbattimento di alcuni di essi. Questi fanno parte di una nuova linea di trasmissione ad alta tensione di 180 chilometri che collegherà Londra, assetata di energia, alla fiorente industria dell’energia eolica al largo della costa dell’Anglia orientale.

Mentre le rondini piombano in picchiata per mangiare gli insetti che affollano intorno a noi, lei chiama il suo bosco "il lavoro di una vita", parlando in modo lirico di barbagianni, pipistrelli e api. Poi alza lo sguardo verso lo spazio che sarà riempito dal pilone n.89. “Siamo assolutamente dannatamente devastati per questo. Non posso nemmeno iniziare a dirtelo", dice.

Lei e altri residenti ribollenti su e giù per il percorso della linea si stanno preparando alla battaglia. E la loro campagna potrebbe essere solo il primo di molti scontri simili, mentre la Gran Bretagna cerca di potenziare la sua scricchiolante rete elettrica per sostenere la transizione verso l’energia verde.

La resa dei conti fa eco a quella che si sta verificando in zone molto meno densamente popolate dell’Australia sud-orientale rurale, dove le comunità locali e le preoccupazioni per la conservazione si contrappongono alle pressanti richieste di abbandonare l’energia prodotta dai combustibili fossili.

"Ora la rete zero è diventata un altare sacrificale, vi getteranno sopra ogni agnello che avrà bisogno di essere sacrificato", dice Geoff Lazell, un uomo d'affari in pensione e vicino di casa di Murton, che è già riuscito a far allontanare il percorso proposto dalla linea da un museo e giardini locali della ferrovia a vapore.

Gli attivisti sono sostenuti dai consigli distrettuali e regionali dell’East Anglia, molti dei quali non sono più roccaforti dei Tory dopo le recenti vittorie elettorali del Partito Verde. Tutti insistono sul fatto che non si oppongono all’agenda dello zero netto e non sono NIMBY.

“Siamo sempre accusati di essere NIMBY. Ma non lo siamo, siamo NOBY: questi tralicci non dovrebbero essere nel cortile di nessuno", afferma Lazell.

La loro tesi è che una rete di trasmissione può essere costruita – e avrebbe dovuto essere costruita, se l’industria eolica offshore fosse stata adeguatamente pianificata – al largo della costa, creando qualcosa di meno invadente e più efficiente.

National Grid sta ancora svolgendo consultazioni nella fase iniziale del piano, con una consultazione più formale fissata per il prossimo anno e una richiesta di ordine di consenso allo sviluppo all’ispettorato nazionale di pianificazione nel 2025.

La sua preoccupazione è che l’attuale rete di trasmissione elettrica nella regione sia stata sviluppata negli anni ’60 per soddisfare solo la domanda regionale. La capacità di 4,5 gigawatt della rete regionale non può soddisfare le esigenze dell’industria eolica del Mare del Nord, che è al centro dell’obiettivo del governo di generare 50 GW di energia eolica offshore entro il 2030.

Christine Murton, ai margini del suo bosco, mostra la posizione prevista del traliccio n. 89. Hans van Leeuwen

“L’industria eolica offshore è cresciuta molto più rapidamente di quanto chiunque avesse previsto – in un certo senso, è stata vittima del suo stesso successo”, afferma Barnaby Wharton, direttore dei futuri sistemi elettrici presso il gruppo industriale RenewableUK.

“Sono 30 anni che non investiamo realmente nella rete. Abbiamo sfruttato al massimo le nostre risorse e siamo arrivati ​​al punto in cui dobbiamo semplicemente costruire più rete”.

Entro un decennio, la National Grid avrà bisogno di infrastrutture nell’East Anglia in grado di supportare 20 GW, gran parte dei quali destinati a popolazioni al di fuori della regione.